Барханная кошка (песчаная кошка), латинское название которой Felis margarita – хищник семейства кошачьих. Происхождением термин обязан французскому генералу Жану Огюсту Маргериту. Именно он в 1858 году выступал во главе экспедиции в Сахару. Там, на границе Ливии и Алжира, ему повстречались эти необыкновенные по красоте дикие животные. Североафриканский вид этого животного семейства кошачьих был описан в то время натуралистом Виктором-Жан-Франсуа Лошом.
Позднее, в 1926 году московским исследователем Сергеем Огневым было сделано описание данного вида, обитавшего в пустынях Каракум и Кызылкум.
Внешний вид
Отличительной особенностью барханной кошки являются ее небольшие размеры. При длине тела в 65-90 см в высоту они достигают 24-30 см. Следует упомянуть, что 40% длины тела составляет хвост.
- Особи мужского пола весят 2,1-3,4 кг, вес самок меньше на 0,5-1 кг.
- Голова песчаной кошки широкая и большая, немного приплюснута.
- Ушки большие и широкие, кисточек нет. Уши расположены низко. Благодаря этому в них не попадает песок, “гуляющий” по просторам пустыни. За счет размера ушей становится шире диапазон воспринимаемых звуковых волн. Барханная кошка может уловить малейших шорох, сопровождающий передвижение потенциальной жертвы.
- Форма зрачка – щелевидная, радужка жёлтого цвета.
- Лапы у барханной кошки хоть и короткие, но сильные. За счет жесткой шерсти, покрывающей стопы, снижен риск ожогов лап нагретым на солнце песком.
- Мягкий и густой мех барханной кошки, окрас которого варьируется от песчаного до светло-серого, защищает ее тело от ночной прохлады. Серо-коричневые полоски располагаются на спине и хвосте зверя, но они не особо выделяются на общем фоне. Более светлого тона шерсть на груди и подбородке, на ногах и голове темный рисунок. Практически черный кончик хвоста. Зимой барханный кот меняет окрас на блеклый песчаный цвет с сероватым оттенком.
Среда обитания
Обитает песчаный кот в странах Центральной Азии – Казахстане, Узбекистане и Туркмении и на территории Сахары. Данное животное хорошо приспособлено к жизни в пустыне.
Его можно встретить только в засушливых и жарких районах – песчаных пустынях без растительности и каменистых долинах. Очень редко песчаную кошку можно встретить в пустынях с глинистой почвой.
Подвиды
В зависимости от среды обитания можно выделить следующие подвиды:
- Сахара — Felis margarita margarita.
- Аравийский полуостров — Felis margarita harrisoni.
- Пакистан — Felis margarita scheffeli.
- Район Каспийского моря — Felis margarita thinobia.
Отличительной особенностью каждого подвида является цвет шерстки.
Образ жизни
Как и многие представители семейства кошачьих, песчаные кошки наиболее активны в ночное время. Днем они прячутся в норах. Исключение составляет только подвид Felis margarita scheffeli – преимущественно зимой и в начале весны им больше по душе сумерки.
От жары животные прячутся в норах и норках лисиц, дикобразов, песчанок и сусликов. При появлении какой-либо угрозы кошки могут затаиться в вырытой самостоятельно норе или ямке.
Охота
Выжить в суровых условиях пустыни сможет не каждый. Но барханная кошка не пропадет – это прирожденный охотник, который легко справляется с задачей поиска добычи. Нападает кошка обычно из засады – выпрыгивает из укрытия, хватает жертву за шею и хорошенько встряхивает. Затем в ход пускаются зубы и когти, чтобы не спеша, по кусочкам полакомиться добычей.
Трапеза по поеданию добычи крупного размера может затянуться на несколько дней. Все это время барханная кошка будет находиться в укрытии и выберется оттуда лишь тогда, когда есть будет больше нечего.
Питание
Кушает песчаная кошечка всю ту мелкую живность, что проживает в ареале ее обитания. Особенно по вкусу ей тушканчики, песчанки, ящерки, всякие насекомые и паучки. Не брезгует зайцами-толаями и птичками, гнезда которых под угрозой разорения. Песчаная кошка любит охотиться и на змей – в ее рацион входит рогатая гадюка и другие мелкие пресмыкающиеся.
В холодное время года животное может приблизиться к поселениям людей, однако домашнюю живность не трогает. В воде барханная кошка особо не нуждается, потому что может получить ее из потребляемой пищи.
Размножение
Период размножения кошек выпадает на определенный сезон, который варьируется в зависимости от местности. В Сахаре это первые четыре месяца года, в Пакистане – два первых месяца осени, а в Туркмении начинается с апреля.
Период брачных игр, который длится с февраля по март, сопровождается дикими криками самцов. С помощью громких криков песчаные коты находят себе партнерш. После спаривания самка больше в услугах самца не нуждается, и посему воспитывает свой выводок сама.
Продолжительность беременности примерно два месяца, рожает кошка 2-5 котят, максимальное их количество может достигать 8. Вес новорожденных примерно 50-60 грамм.
Рождаются котята слепыми, и открывают глазки уже через две недели. Новорожденные кошечки хоть и слепые, но на них уже есть шерсть. Ее покрывает темный рисунок – чередование полос и пятен, которые спустя время исчезают.
В четыре недели котята начинают отвыкать от материнского молока и переходят на твердую пищу. В возрасте пяти недель котята настолько самостоятельны, что уже могут покинуть логово и принимать участие в охоте наравне с взрослыми. Половозрелыми же молодых кошек можно считать в возрасте 9-14 месяцев. В возрасте от полугода до 8 месяцев они начинают самостоятельную жизнь.
Продолжительность жизни
Продолжительность жизни барханных кошек в неволе достигает 13 лет. Однако определить, сколько лет живет кошка в условиях дикой природы невозможно. Причина тому – скрытый образ жизни, которого придерживаются животные.
Интересные факты
- Хотите познакомиться с еще одним представителем животного мира — мастером по маскировке? Знакомьтесь – песчаный кот. Обладая способностью перемещаться совершенно бесшумно, этот зверь при освещении приседает и закрывает глаза. Следовательно, свет в сетчатке их глаз не отражается. Это, плюс защитный окрас, делает обнаружение зверьков в естественной среде обитания практически невозможной.
- Невозможно и точно проанализировать пищевые пристрастия песчаных кошек – они умело прячут свою добычу.
- За последнее время в зоопарках находилось всего 9 особей данного вида кошек. И все они были родственниками, так как были потомками одной пары. В неволе риск родственного скрещивания очень велик.
В Африке есть кошка, которая еще меньше, чем барханная. Это черноногая кошка, ее максимальная длина доходит до 50 см.
Статус популяции и мероприятия по охране
По данным на 1996 год численность особей барханной кошки составляла около 50 тысяч.
Это очень мало, именно по этой причине песчаную кошку взяли под охрану и занесли в специальный список — Приложение II к Конвенции CITES. Самовольно отлавливать кошек разрешено только специализированным организациям – зоопаркам и заповедникам.
Причиной отлавливания данного вида животных является продажа. Начальная цена составляет $6000.
Барханная кошка дома
Сегодня набирает популярность тенденция заведения в домашних условиях необычных и диких животных. Это касается собак и кошек, редких и экзотических пород. Однако не стоит забывать, что дикое животное так и останется диким, даже если сменит свою естественную среду обитания на тесную квартиру. И то, что нормально для домашней кошки, для дикой – стресс.
Помните, что маленький ласковый котенок – это одно. А взрослое животное со своими привычками, манерами и характером – совершенно другое. Взрослое животное не всегда будет ласковым и добрым. И однажды обязательно проявит свой дикий нрав.
В том случае, если нам не удалось «достучаться» до вашего здравого смысла, и все равно вы хотите, чтобы барханная кошка жила у вас дома, то выполняйте следующие правила:
- С самого детства кормите кошку с рук. Так вы добьетесь ее уважения. Животное будет знать, что находясь рядом с вами, он в безопасности.
- Не используйте для игры с котенком собственные конечности – руки или ноги. В будущем это будет вам лишь во вред. Ведь кошка, будучи уже в зрелом возрасте, будет думать, что ей можно и кусать, и царапать вас. Причем для нее это будет скорее невинной игрой, шалостью.
- Ни в коем случае не кричите на животное и не бейте его. В качестве наказания за провинность лучше применять воздушный насос или пульверизатор. Нужно сделать так, чтобы кошка воспринимала команду «Нельзя!». Поэтому, когда зверь совершит что-то, что не понравится вам, просто скомандуйте «Нельзя!» и направьте на него сильный воздушный поток. Барханная кошка поймет, чего от нее хотят, и в дальнейшем уже будет понимать эту команду.
- Чтобы зверь перестал царапать вас, даже играючи, заприте его одного в комнате. Кошки этого вида очень умны. До сознания животного быстро дойдет – если его закрывают, значит совершил что-то неподобающее.
- Барханных кошек, так же как и собак, нужно воспитывать с самого раннего возраста.
- Чтобы животное одинаково хорошо относилось ко всем членам вашей семьи, домочадцам следует проявлять ласку и внимание по отношению к нему.
- Приучайте кошку к туалету с наполнителем (по возможности древесным). Поддерживайте его чистоту. Не ругайте зверя, если он нагадил в неположенном месте. Просто объясните на словах, что так делать нельзя, и покажите, где туалет.
- Песчаные кошки нуждаются в вакцинации так же, как и обычные. Поэтому сделайте все необходимые прививки, но обратите особое внимание на качество вакцины.
- В неволе барханная кошка питаются по большей части мясом с костями. Это может быть куриное или же говяжье мясо. Едят они и куриные потроха. Дневная норма для взрослого животного — 0,3-0,6 кг мяса. Включите в пищевой рацион витаминные добавки. Обязательно должен присутствовать кальций.
Надеемся, что после прочтения нашей статьи у вас не осталось никаких вопросов.