Яванский тигр некогда населял остров Яву, но был полностью уничтожен человеком в конце прошлого столетия. Хищник считался самым мелким из всех известных науке подвидов тигра, по молекулярно-генетическим характеристикам, расположению полос, форме затылка был схож с суматранскими тиграми.
История подвида
Латинское название особи – Panthera tigris sondaica. Первое описание подвида сделал голландский зоолог Конрад Якоб Темминк в 1844 году. Его заключения основывались на изучении шкуры животного и сравнении её со шкурами других подвидов. Основным отличием между ними учёный считал длину шерсти. Более конкретное описание с указанием характеристик черепа, размера тела, различий в окрасе было дано зоологами в начале XX века.
На острове Ява была найдена крупная ископаемая кошка — Felis tigris soloensis. Согласно описаниям немецкого палеонтолога Густава Генриха Кёнигсвальда реликтовое животное имело сходные морфологические признаки с современным яванским тигром и отличалось от него только размером. Вполне возможно, этого зверя можно считать одним из родоначальников подвида.
Существует также предположение, что хищник произошёл от среднеплейстоценовых тигров Юго-Восточной Азии и материкового Востока, хотя первое появление тигров на Яве относится к раннему плейстоцену. Именно в этом регионе зарегистрировано наибольшее количество древнейших ископаемых останков.
Причины исчезновения
Когда-то большая по численности популяция яванского тигра постепенно вымирала по мере заселения острова человеком и началом сельскохозяйственной деятельности. Первые конфликтные ситуации возникали по причине нападения зверя на домашний скот и людей.
Естественной ответной реакцией крестьян было его уничтожение. Затем охота на хищника приобрела массовый характер, представляла уже спортивный или коммерческий интерес. Постоянная вырубка леса под кофейные плантации окончательно лишила хищника естественной среды обитания и кормовых ресурсов.
В середине прошлого столетия численность животных сократилась до 20 – 25 взрослых особей. На рубеже 70-х годов на заповедных территориях регистрировалось не более 12 животных. В середине 80-х годов XX века подвид закончил своё существование. К тому же периоду относится последний яванский тигр умерший в неволе.
В надежде на чудо
Периодически появляющиеся в прессе интересные факты свидетельствуют о том, что ещё рано ставить точку в этой истории. Не исключено, что некоторые особи сохранились, живут в глубине непроходимых яванских джунглей и стараются не попадаться людям на глаза. Так зимой 2009 года местные жители видели тигрицу с тигрятами в регионе Magetan Regency недалеко от своего посёлка. Жертвой яванского тигра также считается туристка, найденная мёртвой на территории национального парка Гунунг Мербабу в 2008 году.
Правда это или нет, не известно. Но учёные со всей серьёзностью отнеслись к слухам и надеются всё – таки встретиться с этим тигром. В заповедной зоне Meru Betiri в 2011 году, чтобы следить за зверем, была установлена одна фотоловушка. Однако поймать хищника в объектив камеры ещё не удавалось. Это и не удивительно, ведь территория парка охватывает площадь 580 км 2, а зверь может находиться где угодно.
Внешний вид
О том, как выглядело животное, можно судить по старым фотографиям, описаниям в научных трудах и музейным экспонатам. На фото яванский тигр имеет типичные для больших кошек пропорции: гибкое, вытянутое тело, относительно длинный хвост, невысокие лапы.
- Череп у хищника довольно крупный, с характерно узким затылком и вытянутой лицевой частью.
- Уши маленькие, поставлены высоко, с закруглёнными концами.
- Глаза зеленовато-жёлтого цвета, с круглыми зрачками.
- Усы пушистые и длинные.
- Клыки острые, длинные.
- Вес взрослых самцов варьировал от 100 до 142 кг, самки имели массу тела 75 – 115 кг.
- Длина половозрелых самцов не превышала 2,45 метра, самки были несколько меньше.
- Мордочка яванского тигра украшена свисающими вниз бакенбардами.
- Камуфляжный окрас служил хорошей маскировкой в мангровых джунглях. Основной цвет шерсти был оранжево-красноватым или имел охристый оттенок. Полосы располагались часто, имели черный и тёмно-коричневый оттенок. Брюхо, внутренняя поверхность лап и грудь были белого цвета.
Образ жизни
Привычной средой обитания для яванского тигра служили вечнозелёные и листопадные леса, мангровые заросли, поймы тропических рек, территории, богатые пищей и имеющие укрытия. Зверь забирался в самые глухие регионы с труднопроходимыми зарослями и там устраивал себе логово. Вёл одиночный образ жизни. Отличался особой любовью к воде – пил по несколько раз в день, охотно плавал. Имел хорошее зрение и слух, на нюх особо не полагался. Мог лазить по деревьям, но делал это только в редких случаях.
Личные владения самца могли занимать площадь до 80 – 100 км 2 и перекрывались меньшими по размеру территориями нескольких самок. Границы угодий помечались мочой, взрыхлением грунта, зазубринами на стволах.
На охоту яванский тигр выходил ночью или под прикрытием сумерек. Густая растительность ограничивала манёвренность и свободу движений хищника, поэтому ему не всегда сопутствовала удача. Охотничьи приёмы особым разнообразием не отличались – жертва выслеживалась, преследовалась, застигалась несколькими длинными и мощными прыжками. Когда добыча оказывалась в лапах хищника, он вонзал в её шею острые клыки. Крупная дичь служила пищей на несколько дней. Если зверь с ней не справлялся, он издавал характерный рёв и призывал знакомых самок разделить с ним трапезу.
В выборе пищи предпочтение отдавалось крупным копытным – кабанам, быкам, антилопам. Также в рацион хищника входили более мелкие млекопитающие, рыба, птица, рептилии, насекомые, фруктовые плоды.
Размножение и забота о потомстве
Половой зрелости особи достигали в два – два с половиной года. Брачные игры сопровождались привычными для всех кошек ритуалами – боями между самцами, сентиментальными ухаживаниями, рёвом и воплями. После спаривания самцы незаметно исчезали, а самки готовились к появлению потомства – подыскивали подходящее место для логова.
Потомство появлялось через три месяца. В помёте яванского тигра было два или три котёнка. Вес одного детёныша едва достигал килограмма. Грудное вскармливание заканчивалось в три месяца, тогда же малыши полностью переходили на твёрдую пищу. Молодые тигры сопровождали мать до двух лет, после чего начинали самостоятельную жизнь.
Средняя продолжительность жизни достигала 10 – 15 лет.